În 1993, la Timișoara, prima ediție a Festivalului Zona. Europa de Est a devenit un moment de referință pentru arta performance din România și Europa de Est. Conceput și organizat de curatoarea și istoricul de artă Ileana Pintilie, festivalul s-a desfășurat în patru ediții în perioada 1993-2002 și a reunit artiști din diferite locuri ale regiunii estice pentru a explora teme precum identitatea, tranziția, corpul, comunicarea și ecologia în recentul context postcomunist. Ileana Pintilie notează: „am constatat că această Europă „necunoscută” pentru lumea vestică, această zonă, (..) avea o identitate comună, neglijată decenii de-a rândul din lipsa contactelor inter-regionale. La începutul anilor 1990, această identitate comună a apărut marginală în raport cu Occidentul (..); dar originalitatea artistică a acestei zone, insuficient cunoscută pe plan internațional, a devenit un stimul pentru cercetările și experimentele mele curatoriale, dezvoltate începând cu acel moment de deschidere.”
În contextul anilor de tranziție spre democrație, Zona a devenit un spațiu al întâlnirii și al experimentului, caracterizat de o diversitate a limbajelor artistice, ce renunțau la mediile tradiționale în favoarea acțiunilor de performance, instalației, fotografiei, artei video și noilor media. Arta corporală –body art, foarte prezentă, a devenit mijlocul de expresie și analiză critică a stereotipurilor și constructelor despre națiune, gen, societate și individ. În ciuda unei infrastructuri adeseori deficitare, în cadrul Zona, artiste și artiști din diferite generații au afirmat o identitate comună emergentă, revendicând un loc vizibil în discursul artistic european.
